Выращивание рассады садовой астры (лат. Callistephus) — надежный способ создания роскошных цветников из этих звездных растений. Всхожесть семян однолетней астры далека от 100% , особенно на второй год хранения, поэтому выращивать эти цветы, высевая в открытый грунт, бывает проблематично.
Кроме того, молодые посевы не слишком устойчивы к погодным условиям. А еще, выращивание через рассаду позволяет астрам расцвести значительно раньше, продлив таким образом цветение почти на месяц. Этих аргументов достаточно, чтобы понять, что однолетнюю астру садовую лучше и надежнее выращивать через рассаду.
Технология выращивания рассады садовых астр привычна и проста: в марте-апреле семена высевают, через три недели после прорастания всходы пикируют, а затем в мае высаживают в грунт.
Для посева и пикировки астр следует использовать только свежий грунт для рассады, чтобы исключить заражение посевов микробами, которыми наверняка заселена бывшая в употреблении почвосмесь. Земляная смесь, составленная самостоятельно, должна состоять из 1 части песка, 1 части торфа и 3 частей дерновой земли. В этом случае обеззараживание почвы для рассады обязательно. Можно использовать также холодный парник, если есть возможность хорошо укрыть посевы и обеззаразить тепличный грунт.
Семена астры достаточно крупные, их высевают на глубину около 1 см через 2-3 см друг от друга сначала в небольшие емкости. Для сохранения равномерной влажности кассеты прикрывают пленкой, поддерживая температуру +20-25ºC, наиболее благоприятную для прорастания.
Всходы появляются примерно через неделю. Пленку необходимо снять. Выращивать рассаду желательно при температуре +15-18 градусов.
Грунт не должен быть чрезмерно увлажненным: поливать посевы нужно достаточно обильно, но не часто. Чрезмерный полив при плохом проветривании или низкой температуре может спровоцировать такое опасное для рассады заболевание как черная ножка.
Рассада должна быть хорошо освещена в течение 14-16 часов. При необходимости нужно обеспечить растениям дополнительное освещение. Из вытянувшейся рассады с бледно-зелеными листьями, что бывает при дефиците света, очень трудно вырастить красивые кусты с нормально развитыми соцветиями.
Когда рассада окрепнет, ее подкармливают настоем золы. С появлением первой пары настоящих листьев сеянцы пикируют кассету с более крупными ячейками (6Х6), в отдельные стаканчики или в ящики по схеме 6х6 см. Астры не боятся пересадки, в просторных горшочках наращивают хорошо разветвленную корневую систему.
За пару недель до высадки в грунт рассаду, выращенную в комнатных условиях, необходимо закалять на балконе, начиная с 1-2 часов, постепенно доводя до круглосуточного пребывания на открытом воздухе.
Ко времени высадки в открытый грунт рассада имеет возраст около 1,5 месяцев, здоровый вид, небольшой прочный стебель около 6 см, 5-7 крупных ярко-зеленых листьев и хорошие корешки. Исходя из этих условий и определяется срок посева семян на рассаду.
Высадка рассады в открытый грунт
Высадку рассады однолетних астр в грунт в средней полосе обычно проводят в середине мая. Низкие бордюрные сорта астры высаживают с расстоянием 15-20х15-20 см, средние — 25х25 см, высокие срезочные — 30х30 см.
После посадки растения поливают, землю рыхлят и мульчируют сухой землей, песком или выветренным торфом, чтобы на поверхности не образовалась корка.
Посадки нужно на время притенить и, несмотря на то, что саженцы астры не боятся небольших заморозков, укрыть полиэтиленом или нетканым материалом. Укоренение рассады — процесс достаточно долгий, до месяца. Но если вы все сделали правильно, то уже в августе вы сможете любоваться прекрасным цветением этих звездных цветов.