Вишня (Prúnus Cérasus) — представитель подрода (Cérasus) рода Слива (Prunus) семейства Розанных (по старому стандарту — «Розоцветные») — представляет собой кустарник либо дерево высотой 6-8 метров с серо-бурой корой, почти шаровидной кроной, с голыми побегами, имеющими при вызревании красно-бурый цвет.
От своих ближайших родственников абрикоса и сливы вишня отличается зимостойкостью, хорошей ежегодной урожайностью, а также формой, цветом и вкусовыми качествами плодов.
Листья продолговато-яйцевидные, заостренные, очередные, черешковые, глянцевые, темно-зеленые сверху и более светлые снизу, длиной 5—7 см.
Белые, иногда розоватые, крупные и ароматные цветки собраны в зонтиковидные соцветия, состоящие из 2-3, а в новых сортах до 4-5 цветков, которые распускаются в зависимости от региона и сортовых свойств с конца марта до середины мая, одновременно с листьями или немного раньше. Цветущая вишня – одно из самых красивых растений в природе.
Плоды — костянки алого, темно-красного, бордового или почти черного цвета, почти круглые, гладкие, без налета. Косточка очень плотная, от мякоти не отстает, располагается под сочной, съедобной (почти у вех видов) сочной мякотью сладкого или кисло-сладкого вкуса.
Созревание урожая происходит соответственно: ранние сорта в южных широтах готовы к употреблению уже во второй половине мая, а поздние сорта в средней полосе начинают созревать только к середине августа.
Особая ценность вишни в ее скороплодности — плодоношение начинается со 2-3 года после посадки на постоянное место в саду.
Вишня достаточно хорошо переносит холодные зимы средней полосы — деревья в состоянии способны выдержать морозы до -35—40°С без серьезных повреждений ветвей и коры штамба. Значительно большую опасность представляют для этой плодовой культуры продолжительные зимне-весенние оттепели (0+2°С), когда тронувшиеся в рост в результате потепления цветочные почки затем повреждаются вернувшимися сильными морозами. Тем не менее, благодаря своей большой восстановительной способности даже после сильных морозобоин (повреждений древесины зимой) вишня довольно быстро восстанавливается за счет отрастающих от ствола побегов, отпрысков и поросли.
По распространенности, количеству сортов и популярности садовых культур вишня уступает только яблоне и опережает все культуры группы косточковых — около 27% всех плодовых насаждений в мире приходится на посадки разновидностей вишни. Всего известны около 150 видов вишен, в России встречается 21 вид.
Ареал обитания вишни, благодаря разнообразию ее видов и сортов, необычайно широк: мелкоплодные деревья можно встретить в Иране, Турции, Афганистане, а кустарниковые, лучше других приспособленные к засухе и морозу, хорошо чувствуют себя в Западной Сибири и Казахстане. Граница ее культурного распространения на север идет почти до 62 параллели. По широте это пространство от Англии до Японских островов, где ее буквально обожествляют, и пригородов Вашингтона, где растут вишни-сакуры необыкновенной красоты, когда-то подаренные Америке японским правительством в знак примирения и уважения.
Благодаря активной работе селекционеров, эта культура продвигается все дальше на север и северо-восток, новые сорта отлично приживаются и дают высокие урожаи. Исключение пока составляют лишь зоны высокогорья, севера и пустынь.